Août 2022

La descente du Rhône

Si vous cherchez des idées pour vos prochaines vacances, pourquoi ne suivriez-vous pas le Rhône, depuis le lac Léman en Suisse jusqu’au delta de Camargue, où vous pourrez rejoindre la mer Méditerranée ? Pour cela, plusieurs options s’offrent à vous.

"Quand les bateliers sur moi naviguaient¹"

J.A.M., auteur non identifié de La descente du Rhône de Lyon à Avignon², publiée vers 1880, vous aurait incité à embarquer à bord d’un bateau. D’après lui, ce mode de transport, délaissé au profit du train et de la vitesse, permet de suivre « sans fatigue, sans bruit, ces grandes et belles vallées et leurs contours harmonieux » et d’admirer « une succession de tableaux enchanteurs ».

190 Fi 1 - Visite de Félix Faure à Valence (plaque de verre).

Vous pourrez ainsi refaire le périple que fit Félix Faure entre Valence et Orange le 2 août 1897, sans que les préfets n'aient besoin de prendre toutes les mesures de précautions et d'aménagement requises pour un Président de la République ! Il faut dire qu'à l'époque, peu de personnes savaient nager. Or au milieu d'une foule enthousiaste, il ne fallait pas prendre le risque qu'un malheureux tombe à l'eau.

1 M 1587 - Lettre du sous-préfet de Montélimar au préfet de la Drôme concernant les mesures d'ordre à prendre lors du passage de M. le Président de la République au port du Teil (18 juillet 1897).

1 M 1587 - Programme pour les adhérents du comité Émile Augier lors de la visite de Félix Faure. Créé en 1893, ce comité ouvrit une souscription nationale pour le financement d'une statue à la mémoire d'Émile Augier (1820-1889), homme de lettres et académicien originaire de Valence. Le monument fut inauguré en août 1897 par le Président de la République.

¹ Le Rhône, Gilbert Bécaud (1976).

² BH 6249/3

Comme un poisson dans l'eau

Mais peut-être préférerez-vous relever des défis sportifs, à l’image des Enfants du Rhône². Créée en 1899, cette société valentinoise de secours mutuels, de sauvetage et de sports nautiques, proposait diverses activités, dont une épreuve de descente du Rhône à la nage. Celle-ci fut néanmoins interdite par arrêté préfectoral en 1997, en raison de la pollution de l'eau. Nous conservons heureusement quelques photos de ces jeunes nageurs, dont la presse locale se fait l’écho.

BH 1588/12

CP 297/220 - Extrait du Dauphiné libéré (15 juillet 1965).

101 Fi 218 - La descente du Rhône à la nage (vers 1960).

101 Fi 219 - Remise de diplôme aux Enfants du Rhône.

101 Fi 220 - Dix huit concurrents descendent le Rhône.

Du Léman à la Mer : la voie d'eau à vélo

Mais si vous n’aimez pas être dans ou sur l’eau, vous pouvez aussi enfourcher votre vélo et emprunter la Viarhôna. Finis la voiture et les embouteillages sans fin de l’A7… Et bonjour aux mollets bien dessinés ! Imaginée à la fin des années 1990, cette voie verte longe douze départements sur 815 km et vous mènera des montagnes alpines jusqu’aux plages de Camargue. Tout cela, sans émettre la moindre empreinte de CO2 et à moindre coût !

3753 W 85 - Extrait de Drôme Hebdo (27 août 2009).

3123 W 147 - Carte issue du dossier de synthèse préalable à l'étude environnementale globale (juin 2001).

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