Sans reprendre ici des études largement développées par ailleurs (Voir notamment les introductions aux répertoires numériques de la sous-série 3 P suivants : département du Calvados, Caen, 1980 et département du Tarn, Albi, 1992), il convient de rappeler les principales étapes de la réalisation du cadastre dit ''napoléonien''. Avant tout, il faut conserver à l'esprit que la raison d'être du cadastre est purement fiscale : il s'agit d'établir l'assiette de la contribution foncière la plus équitable. La réussite et la popularité du cadastre mis en oeuvre par Napoléon Ier tiennent sans doute au lien qu'il instaure entre le propriétaire d'un bien immeuble et la représentation figurée de celui-ci sur le plan qui en devient l'élément déterminant. Ce résultat n'a été acquis qu'après une première expérience malheureuse et a nécessité de nombreuses modifications jusqu'à la rénovation générale prescrite par la loi du 16 avril 1930 qui instaure le cadastre encore en cours aujourd'hui : le cadastre rénové.

Créé par l'arrêté du 12 brumaire an XI (3 novembre 1802), ce cadastre se proposait, à partir d'un plan levé au 1/5 000, de réunir tous les terrains portant des récoltes identiques (terres labourables, vignes, prairies, etc.) par masse, sans tenir compte des propriétaires qui n'avaient qu'à déclarer la superficie des fonds qu'ils possédaient (André Maurin, Le cadastre en France, histoire et rénovation, Editions du C. N. R. S., Paris, 1990.). Rapidement les résultats se montrèrent décevants et conduisirent à abandonner le principe d'une distinction des terrains d'après la nature de leur culture au profit d'une distinction fondée sur la délimitation parcellaire et le propriétaire.

L'essentiel de la documentation cadastrale du département de la Drôme est entré aux Archives départementales à l'occasion du déménagement dans ses nouveaux locaux de la direction départementale du cadastre. Cet ensemble comprenait notamment la totalité des états de sections, matrices et plans du cadastre dit ''napoléonien''. Intégré immédiatement dans la sous-série réglementaire 3 P, il a été complété en cotant à sa suite les quelques documents déjà présents dans les collections des Archives départementales provenant de versements antérieurs soit de la direction départementale du cadastre, soit de la préfecture. Le présent répertoire reprend donc cette cotation.

Les atlas sont des recueils de copies des minutes des plans reliés. Ils sont de deux sortes : les atlas portatifs, sur papier calque, destinés au travail d'expertise, et les atlas dits ''cantonaux'' parce que reliés par cantons, sur papier, confectionnés après l'admission définitive de l'expertise. Ceux-ci seront supprimés à partir de 1821, seuls les atlas ''communaux'' continuant à être confectionnés pour les communes.

Ces documents, qui servent à la réalisation du cadastre, sont classés dans la partie '' Établissement du cadastre dit ''napoléonien'' du répertoire méthodique papier intitulé "Le cadstre dit "napoléoniené dans la Drômr (anXI-1932 à 1974)".

Dans cette partie sont tout d'abord décrits les documents généraux ayant trait au cadastre en fonction du découpage chronologique suivant :

• cadastre par masse de culture,

Suivent les atlas, en distinguant les atlas portatifs des atlas cantonaux.

Viennent enfin les dossiers de fixation des limites territoriales du département et des communes. Pour ces dernières, les fonds provenant de la préfecture et de la direction départementale du cadastre ont été spécifiés.

Archives nationales
• F31 121. Plans cadastraux des communes, par nature de culture. Drôme. Arrondissement de Valence, 2 plans ; arrondissement de Die, 2 plans ; arrondissement de Montélimar, 2 plans ; arrondissement de Nyons, 1 plan, (an XI-1807).
• Plans versés aux Archives nationales en 1935 et classés suivant l'ordre alphabétique des départements.

• L'ensemble de la documentation cadastrale (états de sections, matrices et plans) est conservé par les communes.
• Les collections communales peuvent combler les lacunes de la collection départementale, notamment pour les matrices antérieures à la réforme de 1821.

• II ne reste plus aucun document sur support papier à la Direction départementale. Cependant, les plans du cadastre parcellaire ''napoléonien'' peuvent y être consultés sous forme de cartes à fenêtres.
• Adresse : Direction départementale du cadastre 15 avenue de Romans 26000 VALENCE.

Atlas non datés dont les échelles sont rarement précisées. Il manque parfois une feuille pour quelques sections.